Дія мультфільму починається в місті Монстрополісе, в якому мешкають безліч монстрів всіляких форм і розмірів. Двоє друзів-монстриків працюють на найбільшу "лякаючу" корпорацію - "Корпорацию Монстрів" (Monsters Inc), на посадах "старший лякальник дітей" і "помічник лякальника". Для монстрів крики дітей є необхідним для життя джерелом енергії і працівники цієї корпорації займаються "добутком" цього цінного "ресурсу". Проблема полягає в тому, що, на думку монстрів, діти є для них токсичними істотами, а тому будь-який контакт з ними заборонений. Ситуація змінюється, коли одна з жертв, маленька дівчинка, випадково потрапляє разом з монстрами в їх світ, ставлячи під загрозу і кар'єру героїв, і, можливо, їх життя.