В 1913 году Констанс Рид выходит замуж за богатого владельца Ноттингемской шахты Клиффорда Чаттерлея, но он возвращается с Великой войны в инвалидной коляске. Констанс ему предана, но начинает чувствовать себя отчужденной, когда муж нанимает медсестру госпожу Болтон, чтобы она его купала, и исключает жену из бизнеса. Несмотря на его желание зачать наследника, импотенция Клиффорда приводит к недостаточной сексуальной активности, и Констанс начинает тянуть к красавцу Оливера Меллора, простому бывшему шахтеру, которого муж нанял в качестве лесника и который представляет ту страсть, которой она жаждет. Они начинают свой запрещенный роман в коттедже Оливера, но госпожа Болтон узнает обо всем. Констанс, которая теперь носит ребенка от Оливера, должна выбирать между обеспеченным, но безрадостным существованием со своим законным мужем и неуверенным будущим с человеком, которого она полюбила.